Heute ist der 6. Juni 2026 und während ich hier in Thailand sitze, wo die Sonne gnadenlos auf die Straßen brennt, spüre ich die Vorfreude auf ein großes Event, das vor nicht allzu langer Zeit stattgefunden hat. Vom 8. bis 11. Juni 2023 war Suphan Buri der Schauplatz für das 2026 IWBF Men’s Repechage. Hier ging es um die letzten vier Plätze für die Weltmeisterschaft in Ottawa, Kanada. Ein echtes Spektakel für die Rollstuhlbasketball-Community!
Die Atmosphäre war elektrisierend, als die Teams aus sieben Nationen in das Thailand National Paralympic Centre strömten, das nur etwa 100 km nordwestlich von Bangkok liegt. Ursprünglich waren acht Mannschaften angemeldet, doch Venezuela musste aus finanziellen Gründen absagen. So traten die Mannschaften in zwei Gruppen an: In Gruppe A kämpften Thailand, Korea und die Niederlande gegeneinander, während Brasilien, Iran, Polen und Senegal in Gruppe B ihr Glück suchten.
Der Wettkampf
Jedes Spiel war ein echter Krimi! Die Teams spielten im Round-Robin-Modus, was für spannende Duelle und enge Ergebnisse sorgte. Thailand, als Gastgeber, war besonders motiviert, endlich wieder bei einer WM dabei zu sein. Nach dem 5. Platz bei der Asia Oceania Championship 2025 war der Druck groß, eine gute Leistung zu zeigen. Und die Konkurrenz war stark: Korea, das seit 2014 bei jeder Weltmeisterschaft auf dem Parkett steht, und die Niederlande, die dreifache Medaillengewinner, machten die Gruppe A zu einem echten Kampfplatz.
In Gruppe B war der Iran der große Favorit. Mit einer Bronzemedaille bei der letzten Weltmeisterschaft und einer weiteren bei der Asia Oceania Championship hatte das Team eine Menge Selbstvertrauen. Brasilien, das bei der letzten WM den 10. Platz belegte, und Senegal, das die Möglichkeit zur ersten WM-Teilnahme hatte, sorgten ebenfalls für Aufsehen. Die Spiele wurden live auf dem IWBF YouTube-Kanal übertragen, was die Möglichkeit bot, die spannenden Begegnungen aus der Ferne zu verfolgen.
Die Bedeutung des Repechage
Das Repechage-Turnier ist mehr als nur eine zweite Chance für die Teams; es bietet eine Bühne, um die Entwicklung des Rollstuhlbasketballs weltweit zu fördern. Besonders für Länder wie Thailand, das eine wachsende Basketballkultur hat, ist es eine Gelegenheit, sich international zu präsentieren. Die Unterstützung vor Ort war beeindruckend, die Zuschauer feuerten ihre Teams mit Begeisterung an, und es war spürbar, wie sehr der Sport hier die Menschen verbindet.
Das Sport Association for Wheelchair Basketball Thailand (SAWBT) hat eine großartige Arbeit geleistet, um diesen Event auf die Beine zu stellen. Die Organisation, die Begeisterung der Spieler und die Unterstützung der Fans – all das trug zur besonderen Atmosphäre bei. Und während die Spiele vorübergingen, war es klar: Der Rollstuhlbasketball wird in den kommenden Jahren weiter an Bedeutung gewinnen.