Heute ist der 6. Juni 2026 und hier in Bangkok spürt man die Vorfreude auf die bevorstehende Fußball-Weltmeisterschaft in Nordamerika. Allerdings gibt es einige ernste und kontroverse Entwicklungen, die die iranische Nationalmannschaft betreffen. Der Iran hat scharf kritisiert, dass die Vereinigten Staaten mehreren Mitgliedern ihrer Unterstützungsmannschaft die Visa verweigert haben. Dieses Vorgehen kam nur wenige Tage vor dem Beginn der WM, die am 11. Juni startet und gemeinsam von den USA, Mexiko und Kanada ausgerichtet wird. Man fragt sich, wie so etwas in der Welt des Fußballs möglich ist – oder besser gesagt, warum es überhaupt dazu kommen muss.
Die Visa für die iranischen Spieler wurden erst am 5. Juni ausgestellt, und das, obwohl das Team seit dem 18. Mai in Antalya, Türkei, trainiert. Laut dem US-Vertreter in der Türkei, Tom Barrack, war es ein hektisches Unterfangen. Doch die iranische Botschaft in der Türkei spricht von einer „großen“ Zahl an Schlüsselpersonen, darunter der Präsident des iranischen Fußballverbands, Mehdi Taj, die von den Visa-Verweigerungen betroffen sind. Man könnte sagen, das ist nicht gerade die beste Werbung für die Fairness im Sport – ganz im Gegensatz zu dem, was die FIFA mit ihren Prinzipien von Fair Play propagiert.
Politische Spannungen und sportliche Herausforderungen
Die iranische Fußballvereinigung hat diese Visa-Verweigerungen als „klare Verletzung internationaler Sportvorschriften“ bezeichnet und wirft den USA vor, eine „nicht-sportliche und völlig politische Entscheidung“ getroffen zu haben. Sie planen, den Fall bei der FIFA zur Sprache zu bringen, um die Notwendigkeit von Visa für ihre „managerialen, technischen und Unterstützungsteams“ zu betonen. Alle 26 Spieler haben zwar ihre Visa erhalten, aber der Rest des Teams bleibt in der Luft hängen. Dazu gehören einige wichtige Figuren, wie der Teammanager Mehdi Mohammadnabi und der Sekretär Hedayat Mombeini. Irgendwie kommt einem das wie ein absurder Schachzug vor – Spieltage in den USA, aber die Unterstützungsteams dürfen nicht mitspielen.
Die Umstände zwingen das Team dazu, seine Basis von Tucson, Arizona, nach Tijuana, Mexiko, zu verlegen. Dies bedeutet, dass die iranische Mannschaft an den Spieltagen in die USA einfliegen muss, wo sie sich kurz vor den Spielen den Einreiseverfahren stellen muss. Ein bisschen wie beim berühmten „Brettl“ – man weiß nie, was einen hinter der nächsten Ecke erwartet. Die ersten Gruppenspiele finden in Los Angeles gegen Neuseeland und Belgien sowie in Seattle gegen Ägypten statt. Das erste Match ist für den 15. Juni angesetzt, und die Vorfreude auf die Begegnungen ist spürbar.
Die Auswirkungen der geopolitischen Lage
Die Kontroversen um die Visa kommen nicht von ungefähr. Es gibt Berichte, dass einige Delegationsmitglieder Verbindungen zu den iranischen Revolutionsgarden haben. Diese Organisation wird von den USA als Terrorgruppe eingestuft, was die Situation weiter kompliziert. US-Außenminister Marco Rubio hat betont, dass iranische Spieler in den USA willkommen seien, hat jedoch gleichzeitig Einreiseverbote für verdächtige Delegationsmitglieder nicht ausgeschlossen. Ein wahres Minenfeld, in dem sich die Spieler und ihre Unterstützer bewegen müssen.
Und während sich all dies abspielt, hat sich Iran für die WM 2026 qualifiziert – zum siebten Mal in der Geschichte und zum vierten Mal in Folge. Es ist eine bemerkenswerte Leistung, die nach einem 2:2 gegen Usbekistan im März 2026 gesichert wurde. Unter Trainer Amir Ghalenoei hat die Mannschaft nur ein einziges von 16 Qualifikationsspielen verloren. Die Vorfreude ist also riesig, aber die Realität sieht anders aus.
Die FIFA hat zwar Gespräche mit dem iranischen Verband geführt, doch die Visa-Frage bleibt ein ungelöstes Problem. Gibt es rechtliche Grundlagen, um ein solches Vorgehen seitens des Gastgebers zu unterbinden? Schließlich verpflichtet das FIFA-Statut den Gastgeber dazu, allen qualifizierten Teams die Einreise zu ermöglichen. Falls es zu einem Ausschluss kommt, könnte Iran sogar beim Internationalen Sportgerichtshof Klage einreichen – das wäre ein historischer Präzedenzfall in der WM-Geschichte.
Es bleibt abzuwarten, wie sich die Situation entwickeln wird. Eines ist jedoch sicher: Die Herausforderungen, vor denen die iranische Nationalmannschaft steht, sind nicht nur sportlicher Natur. Die geopolitischen Spannungen werfen einen langen Schatten auf das kommende Turnier, und jeder Fußballfan kann nur hoffen, dass der Sport in diesen schwierigen Zeiten eine Brücke schlagen kann.